(Colón, 1953) Escritora y periodista cubana. Líder del grupo disidente Criterio Alternativo, que promovió en 1991 la conocida “Carta de los diez”, por la cual fue condenada a dos años de cárcel. Se exilió en 1994. Ha publicado los libros de poesía Mientras la espera el agua (1986), Afuera está lloviendo (1987), Hija de Eva (1991), El ángel agotado (1992) y La voz de Adán y yo (2001); así como el testimonio Dios en las cárceles de Cuba (2001) y las novelas Juana de Arco: el corazón del verdugo (2003) y La hija de Cuba (2006). En 1992 recibió el Premio Hellman-Hammett por la Libertad de Expresión, Poetry International Award de Países Bajos y el Premio internacional Libertad; en 1995 el Premio Mariano de Cavia de la prensa española; en 2003 el Premio de Novela Histórica Alfonso X El Sabio y en 2012 la Medalla Avellaneda que otorga el Centro Cultural Cubano de Nueva York.

La poesía de María Elena Cruz Varela arraiga en una perspectiva feminista y un apego a la libertad poco comunes en la literatura cubana.