Obituario ⎸ Muere Juana Bacallao, la “show-woman” cubana, a los 98 años

La popular cantante cubana Juana Bacallao falleció el sábado 24 de febrero de 2024, a la edad de 98 años, tras un grave deterioro de su salud debido a una infección generalizada.

La popular cantante cubana Juana Bacallao falleció el sábado 24 de febrero de 2024, a la edad de 98 años.

Juana, quien estaba ingresada desde el lunes 19 en el Hospital Militar Carlos Juan Finlay de La Habana, reportada con “pronóstico reservado”, nació el 26 de mayo de 1925 en el barrio de Cayo Hueso, La Habana, bajo el nombre de Neris Amelia Martínez Salazar y en una familia humilde. Quedó huérfana a muy temprana edad, por lo que fue internada en un colegio de monjas. Aunque nunca realizó estudios formales de música, aprendió a tocar el piano y las tumbadoras. 

Famosa por sus letras burlescas o trágicas, expresividad exuberante y vestimenta llamativa, Juana, quien se desempeñaba como empleada de hogar, capturó la atención de Obdulio Morales, un renombrado compositor, pianista, musicólogo y director de orquesta, mientras cantaba al limpiar unas escaleras en el cruce de Laguna con Perseverancia. Impresionado, Morales la invitó a audicionar para un proyecto titulado El Milagro de Ochún.

A partir de ese momento, Juana logró destacarse en el Teatro Martí de La Habana, ganándose el aprecio del público por su ingenio y autenticidad cubana en sus actuaciones, además de por las canciones y guarachas de su repertorio, que se han mantenido populares desde los años 50 hasta hoy.

Bacallao realizó presentaciones en importantes plazas de la vida nocturna cubana, como el Salón Rojo del Hotel Capri, el Parisien del Hotel Nacional, el cabaret Tropicana y el Cabaret Sans Souci. Compartió escenarios con artistas como Nat King Cole, Bola de Nieve, Chano Pozo y Beny Moré, y se presentó en países como República Dominicana, España, Estados Unidos, Francia, México, Venezuela y en la Opéra-Comique de París.

Antes de su retiro, Juana Bacallao solía actuar con frecuencia en la Sociedad Rosalía de Castro, ubicada en La Habana Vieja, como parte de “Tradicionales de los 50”, un proyecto que congregaba a luminarias del Buena Vista Social Club y leyendas de la música cubana.

Murió este 24 de febrero de 2024, a los 98 años tras un grave deterioro de su salud debido a una infección generalizada.

Descansa en paz, querida Juana Bacallao, la cubana. Que tu espíritu alegre y tu desparpajo siga alumbrándonos los días.