¿Es el universo un holograma? Sabrina González Pasterski, la física cubanoamericana que busca probarlo

Lidera en el Instituto Perimeter una iniciativa para unificar la teoría cuántica y el espacio-tiempo. A las mujeres en ciencia les pide no dudar de sí mismas ni permitir que otros decidan su futuro.

En un garaje de Chicago, una niña de 12 años comenzó a construir algo que la mayoría de adultos con títulos en ingeniería nunca intentarían: un avión funcional desde cero. Entre 2006 y 2007, Sabrina González Pasterski dedicó cada hora libre a ensamblar piezas, seguir manuales técnicos y resolver problemas mecánicos. A los 14 años había completado un Cessna 150. A los 16, se subió a la cabina y voló la máquina que había creado con sus propias manos.

Cuando aplicó al MIT llevando como carta de presentación ese avión que literalmente había construido y volado, la pusieron en lista de espera. Harvard la rechazó directamente. Hoy, en 2026, Sabrina González Pasterski tiene 32 años y lidera la Iniciativa de Holografía Celestial en el prestigioso Instituto Perimeter de Física Teórica en Canadá. Su trabajo explora una posibilidad que suena a ciencia ficción: ¿puede una teoría bidimensional describir nuestro universo tridimensional? ¿Es el cosmos, literalmente, un holograma?

María González: la madre cubana que llegó pequeña a Estados Unidos

Sabrina González Pasterski nació el 3 de junio de 1993 en Chicago, Illinois. Su padre, Mark Pasterski, es abogado e ingeniero eléctrico estadounidense. Su madre, María González, nació en Cuba y llegó a Estados Unidos cuando era pequeña, junto a sus padres y su hermana mayor.

La identidad cubana de Sabrina no es un detalle biográfico secundario; es parte fundamental de cómo se entiende a sí misma.

La identidad cubana de Sabrina no es un detalle biográfico secundario; es parte fundamental de cómo se entiende a sí misma. “¿Qué sería yo sin mi mamá y qué sería ella sin su historia familiar? La identidad de uno es difícil de desacoplar de la propia realidad”, escribió en un correo a BBC Mundo en 2020, cuando fue seleccionada como una de las 10 jóvenes de origen latinoamericano inspiradoras en Estados Unidos.

MIT: promedio perfecto 5.0 y la primera mujer en 20 años

Finalmente, aceptada en el MIT, Sabrina González Pasterski brilló como estudiante. Logró graduarse con un promedio perfecto de 5.00, convirtiéndose en la primera mujer en aproximadamente 20 años en alcanzar ese honor en el programa de Física.

Durante su primer año, se convirtió en la primera estudiante de primer año de MIT en ser recompensada con la NASA January Operational Internship. Como estudiante de segundo año, fue parte del experimento CMS (Compact Muon Solenoid) en el Gran Colisionador de Hadrones.

Durante su primer año, se convirtió en la primera estudiante de primer año de MIT en ser recompensada con la NASA January Operational Internship.

“Yo no lo podía creer, no sólo era muy joven, también era mujer”, recordó Peggy Udden, una de las secretarias del MIT, cuando Sabrina llegó a la institución. El comentario refleja los prejuicios de género que aún persisten en los campos STEM, pero Sabrina transformó el escepticismo en reconocimiento a través del trabajo riguroso.

Comprendió que su pasión de niña por la aeronáutica no era el camino que quería tomar. Había descubierto la física. Se especializó en física de altas energías, enfocándose en la gravedad cuántica, los agujeros negros y la estructura del espacio-tiempo.

Harvard, Strominger y el descubrimiento que citó Hawking

Después de MIT, Sabrina continuó sus estudios en la Universidad de Harvard, donde trabajó bajo la supervisión de Andrew Strominger, uno de los pioneros de la holografía celestial. Strominger ganó en 2017 el Premio Breakthrough por sus aportes transformadores a la teoría cuántica de campos, la teoría de cuerdas y la gravedad cuántica.

Uno de los descubrimientos más importantes de Pasterski fue el “Spin Memory Effect”, realizado en colaboración con otros científicos en la primavera de 2015. Este avance abrió nuevas posibilidades en la detección y análisis de ondas gravitacionales, que pueden usarse para detectar o verificar los efectos netos de estas ondas que distorsionan el espacio-tiempo.

Después de obtener libertad académica basada en este descubrimiento, Pasterski completaría el triángulo Pasterski-Strominger-Zhiboedov (PSZ) para memoria electromagnética en un artículo en solitario de 2015. Este marco teórico conecta fenómenos de electromagnetismo cuántico. Su trabajo fue citado por Stephen Hawking a principios de 2016 en el artículo titulado “Soft Hair on Black Holes”.

“La próxima Einstein”: una etiqueta incómoda

La cita de Hawking del trabajo en solitario de Pasterski en el Triángulo de PSZ fue publicada por el actor estadounidense George Takei en su cuenta de Twitter. A partir de ahí los medios comenzaron a llamarla “la próxima Einstein”, pero Sabrina expresó en el pasado no sentirse muy cómoda con esa etiqueta.

“Fue interesante porque mis padres, que no tienen nada que ver con la física, al ver esos reconocimientos, pensaban que me estaba yendo muy bien, pero yo sentía que no era el caso”.

Para Pasterski, algo clave es cómo usar la atención y los reconocimientos de una manera que ayude a su campo colectivamente.

“Por un tiempo, me molestó porque sentía que no estaba a la altura (de la comparación) y después vino la pregunta: ¿puedo transformar eso en algo útil, positivo? Creo que la edad y tener un puesto de profesora me ha enseñado que el legado (de Einstein) es lo que todo nuestro campo está tratando de continuar”.

Para Pasterski, algo clave es cómo usar la atención y los reconocimientos de una manera que ayude a su campo colectivamente, que contribuya a crear puentes con otras áreas como, por ejemplo, el sector tecnológico y de Inteligencia Artificial.

Instituto Perimeter: “¿Cómo se codifica el universo físico como un holograma?”

En el Instituto Perimeter de Física Teórica en Canadá, Pasterski y un grupo de investigadores exploran una posibilidad: ¿puede una teoría bidimensional describir el universo?

En un video del Instituto Perimeter, Pasterski explica: “Por celestial nos referimos literalmente a mirar el cielo nocturno: ¿cómo se codifica el Universo físico como un holograma?” Los científicos abordan “el problema de unir nuestra comprensión del espacio-tiempo con la teoría cuántica codificando nuestro universo como un holograma”, indica el centro.

Reconocimientos y una vida sin redes sociales

En 2019, durante la Perspektywy Women in Tech Summit, Sabrina expresó tres deseos para las mujeres en el ámbito tecnológico. “No sucumbamos ante las personas que nos quieren hacer dudar de nosotras mismas”, dijo sobre el primero. Otro era que “resistamos a la presión de quienes quieren planear nuestro futuro por nosotras”. Y el tercero se refería a no tenerle miedo a tomarse un tiempo.

En 2015, Sabrina fue nombrada en la lista de Forbes “30 under 30 Science List”. En 2017, fue nombrada “Forbes 30 under 30 All Star” y en 2018 regresó como jueza, formando parte del panel de jueces de la categoría de ciencia de Forbes. De acuerdo con Google Trends, Pasterski fue la tercera científica más buscada en 2017.

El trabajo de Pasterski en 2016 en la promoción de la iniciativa “Let Girls Learn” fue reconocido con una extensión de dos páginas en el mes de enero de Marie Claire junto a la ex primera dama Michelle Obama, y fue premiada con los Young Women's Honors.

Ha recibido ofertas de trabajo de Blue Origin, empresa aeroespacial fundada por Jeff Bezos, y de la NASA. Rechazó ambas para continuar su investigación fundamental en física teórica.

Pasterski no tiene cuentas en Facebook, LinkedIn o Instagram. No usa smartphone. Mantiene copias actualizadas de su trabajo en su página web personal PhysicsGirl.

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