(San Luis, 1928 – Winston-Salem, 2014) Fue cocinera, bailarina en clubes nocturnos, prostituta, cantante, escritora y actriz. Fue también activista en el Movimiento por los Derechos Civiles y una de las creadoras más influyentes en Estados Unidos. Publicó varios volúmenes de poesía, ensayos y siete relatos autobiográficos; el primero de ellos, Yo sé por qué canta el pájaro enjaulado (1969), se convirtió inmediatamente en un éxito de ventas. En tres ocasiones fue nominada a los premios Grammy por sus discos de spoken word. En el año 2000 recibió la Medalla Nacional de las Artes y en 2011 la Medalla por la Libertad.