Cinco mujeres que ayudaron a descifrar los eclipses solares
Maria Mitchell, Elizabeth Brown, Annie Russell Maunder, Lilian Martin-Leake e Isabel Martin Lewis estudiaron estos fenómenos pese a las barreras que durante décadas limitaron la participación de las mujeres en la ciencia.
El eclipse total de Sol del 12 de agosto de 2026 devuelve la atención a cinco científicas que contribuyeron al estudio de estos fenómenos. Maria Mitchell, Elizabeth Brown, Annie Russell Maunder, Lilian Martin-Leake e Isabel Martin Lewis observaron, calcularon, fotografiaron y documentaron eclipses en una época marcada por fuertes barreras para las mujeres en la ciencia.
De las expediciones a la fotografía solar
Maria Mitchell y Elizabeth Brown hicieron de los eclipses parte importante de su trabajo. Maria Mitchell encabezó expediciones con alumnas de Vassar College en 1869 y 1878. Elizabeth Brown, astrónoma autodidacta, viajó a Rusia y Trinidad para observar estos fenómenos y llegó a dirigir la sección solar de la British Astronomical Association.
Annie Russell Maunder y Lilian Martin-Leake coincidieron en 1900 en una expedición a Argelia. Annie Russell Maunder desarrolló técnicas fotográficas para estudiar la corona solar, mientras Lilian Martin-Leake realizó observaciones y acuarelas de las prominencias solares.
Isabel Martin Lewis se especializó en el estudio y la divulgación de los eclipses. En 1924 publicó A Handbook of Solar Eclipses, dedicado a explicar estos fenómenos y su observación.
Una historia atravesada por la desigualdad
Sus trayectorias estuvieron condicionadas por barreras educativas, laborales e institucionales. Cambridge no concedía entonces títulos completos a las mujeres y Annie Russell Maunder tuvo que abandonar su puesto en el Observatorio Real de Greenwich después de casarse.
Este miércoles, la franja de totalidad atravesará numerosas ciudades españolas, entre ellas A Coruña, Oviedo, León, Bilbao, Zaragoza y València, antes de alcanzar Baleares. Más de un siglo después de aquellas expediciones, el eclipse ofrece también una oportunidad para recuperar sus nombres en la historia de la astronomía.
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