Celia Cruz ingresa al Salón de la Fama del Rock & Roll

Frente al silencio del régimen de la isla, Celia Cruz se convierte en la primera artista de habla hispana admitida al Salón de la Fama del Rock & Roll.

El Salón de la Fama del Rock & Roll anunció el lunes 13 de abril su lista de 2026, y entre los nombres que la encabezan destaca el de Celia Cruz, la legendaria cantante cubana conocida mundialmente como “la Reina de la Salsa” y “la Guarachera de Cuba”. Cruz se convierte así en la primera artista con una obra predominantemente en español admitida en la institución. La ceremonia está programada para el 14 de noviembre en el Peacock Theater de Los Ángeles.

El Salón de la Fama recordó que Celia Cruz vendió más de 30 millones de discos en todo el mundo y la describió como “pionera del pop latino del siglo XX y más allá, con sus aportes al estilo de guaracha afrocubana, así como con la creación y popularización de la salsa”. También reconoció que, “con su potente voz y su imagen vibrante, Cruz fue la voz del amor y la libertad tras la revolución cubana y durante el Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos”.

El presidente del Salón de la Fama, John Sykes, declaró: “Ser incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll es el mayor honor de la música”. En esta ocasión, junto a Celia Cruz, destacan otros grandes músicos como Phil Collins, Billy Idol, Sade, el nigeriano Fela Kuti, la rapera Queen Latifah, el padrino del country-rock Gram Parsons, y agrupaciones icónicas como Iron Maiden, Joy Division y Oasis. Entre los nominados estuvieron Mariah Carey, Pink y Shakira.

Reconocida en el mundo, silenciada en Cuba

Celia Cruz se abrió camino en la escena musical de La Habana durante los años cincuenta, pero se exilió tras el triunfo de la revolución liderada por Fidel Castro, y terminó estableciéndose en Nueva York, donde se convirtió en una de las voces más notables del legendario sello Fania Records. En 1974, el álbum Celia & Johnny, grabado junto a Johnny Pacheco, y el sencillo “Quimbara” la catapultaron a la fama, marcando el inicio de casi tres décadas de giras y producciones cada vez más ambiciosas.

Cruz se convirtió en un símbolo de la diáspora cubana, la resiliencia del emigrante y la alegría caribeña, haciendo de la salsa un ritmo popular en Estados Unidos y el mundo. Su influencia se extendió a través de generaciones, géneros y fronteras, convirtiéndola en una de las artistas latinas más célebres en la historia moderna de la música.

El éxito internacional de Celia Cruz contrasta con el trato que recibió en su propio país. El régimen cubano prohibió su música y la cantante nunca pudo regresar a la isla, ni siquiera para asistir al funeral de su madre. Su música siguió siendo censurada mucho después de su fallecimiento en 2003; una evidencia más de cómo los regímenes autoritarios intentan borrar la memoria de artistas que representan valores opuestos a sus intereses políticos.

El silencio de las instituciones estatales cubanas en torno a Celia Cruz contrasta, sin embargo, con su éxito internacional. Tras anunciarse el nuevo reconocimiento a su legado, la Embajada de Estados Unidos en Cuba la celebró en sus redes sociales con un breve mensaje: “Felicitamos a la incomparable Celia Cruz por su incorporación al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2026. ¡Azúcar!”

La inclusión de Celia Cruz en el Salón de la Fama del Rock & Roll cierra un capítulo pendiente en la historia de esa institución y lanza un mensaje claro: la historia de la música popular del siglo XX no puede contarse sin el aporte de la música latina y, en particular, sin una mujer que convirtió el exilio en una plataforma de resistencia cultural.