Obituario | Fallece Dolores Huerta, la activista que convirtió “Sí, se puede” en un símbolo de lucha

La cofundadora de United Farm Workers dedicó seis décadas a los derechos laborales y de las mujeres. Meses antes de morir, reveló haber sufrido violencia sexual por parte de César Chávez.

La activista feminista y líder sindical Dolores Huerta, cofundadora de United Farm Workers y referente de los derechos civiles en Estados Unidos, falleció el miércoles 28 de octubre de 2026 a los 96 años en su residencia de Bakersfield, California. La causa fue un cáncer, según confirmó Erik Olvera, portavoz de la familia.

La familia confirmó su muerte mediante un comunicado publicado en Instagram, en el que pidió privacidad durante el duelo: “Sabemos que muchos de ustedes en todo el mundo comparten nuestro luto, y estaremos siguiendo los planes para reconocer y celebrar su increíble vida y legado”.

Durante más de seis décadas, Dolores Huerta impulsó mejoras salariales, contratos colectivos y derechos laborales para los trabajadores agrícolas, muchos de ellos inmigrantes. Su activismo también contribuyó a ampliar la participación política de las mujeres latinas y a combatir la discriminación racial. Meses antes de fallecer, reveló que había sufrido violencia sexual por parte de César Chávez, con quien fundó el movimiento sindical.

Dolores Huerta y la lucha por los derechos de los trabajadores agrícolas

Dolores Huerta nació el 10 de abril de 1930 en Dawson, Nuevo México, y creció en Stockton, California. Antes de dedicarse a la organización sindical, trabajó como maestra y conoció las condiciones de pobreza de los hijos de trabajadores agrícolas, una experiencia que influyó en su decisión de convertirse en activista.

Su actividad política comenzó en la Community Service Organization (CSO), donde participó en campañas contra la segregación racial y los abusos policiales, además de promover la inscripción de votantes. Desde esa organización también impulsó iniciativas para ampliar los derechos de las comunidades latinas en California.

En 1962, Dolores Huerta participó en la fundación de la National Farm Workers Association (NFWA) junto a César Chávez.

En 1962, Dolores Huerta participó en la fundación de la National Farm Workers Association (NFWA) junto a César Chávez. En 1965, la organización se sumó a la huelga de trabajadores de la uva en Delano, iniciada por sindicalistas filipinos. Un año después, la NFWA se fusionó con el Agricultural Workers Organizing Committee, proceso que dio origen al movimiento sindical que posteriormente se convirtió en United Farm Workers.

Como negociadora sindical, Dolores Huerta contribuyó a obtener contratos con mejores salarios, atención sanitaria y prestaciones laborales. También participó en las campañas que favorecieron la aprobación, en 1975, de la Ley de Relaciones Laborales Agrícolas de California, que reconoció el derecho de los trabajadores del campo a organizarse y negociar colectivamente.

Dolores Huerta reveló haber sufrido violencia sexual por parte de César Chávez

En marzo de 2026, Dolores Huerta reveló que había sufrido dos episodios de violencia sexual por parte de César Chávez durante los años sesenta. Su declaración respondió a una investigación de The New York Times que documentó testimonios de mujeres y niñas que acusaron al dirigente sindical de abusos sexuales y de aprovechar su posición de poder dentro del movimiento.

La investigación recogió los testimonios de Ana Murguía y Debra Rojas, quienes aseguraron haber sufrido abusos sexuales de César Chávez cuando eran menores de edad. El dirigente sindical falleció en 1993.

Dolores Huerta relató que César Chávez la manipuló y presionó para mantener relaciones sexuales en una primera ocasión y que, en una segunda, la forzó contra su voluntad. Explicó que había mantenido los hechos en secreto durante décadas porque temía perjudicar el movimiento de trabajadores agrícolas al que había dedicado su vida.

“Guardé este secreto durante tanto tiempo porque construir el movimiento y garantizar los derechos de los trabajadores agrícolas era el trabajo de mi vida. La formación de un sindicato era el único medio para conseguir y garantizar esos derechos, y no iba a permitir que César ni nadie más se interpusiera en mi camino”, afirmó Dolores Huerta en una declaración difundida tras la investigación.

El legado de Dolores Huerta y el origen de “Sí, se puede”

En 2003, Dolores Huerta fundó junto a tres de sus hijas la Fundación Dolores Huerta, en el Valle Central de California. La organización promueve la participación política, la educación cívica y la organización comunitaria, especialmente entre mujeres, jóvenes y familias trabajadoras.

En 2003, Dolores Huerta fundó junto a tres de sus hijas la Fundación Dolores Huerta, en el Valle Central de California.

En 2012, el entonces presidente Barack Obama concedió a Dolores Huerta la Medalla Presidencial de la Libertad, la máxima distinción civil de Estados Unidos, en reconocimiento a su trayectoria sindical y su defensa de los derechos civiles. La activista también respaldó los derechos reproductivos de las mujeres y la igualdad de las personas LGBTQ+.

Dolores Huerta acuñó el lema “Sí, se puede” durante su trabajo con el movimiento de trabajadores agrícolas. La expresión trascendió las campañas sindicales y fue adoptada por movimientos sociales y políticos en Estados Unidos y otros países. Para la activista, representaba la capacidad de las comunidades para organizarse y ejercer sus derechos, confesó en entrevista:

“Lo que significa Sí, se puede, es que la gente tiene el poder de hacer que estas cosas sucedan. Traer infraestructuras necesarias a tu comunidad para que puedas hacer que esto suceda. La democracia es sobre la gente teniendo autogobierno. Y entonces, cualquier cosa es posible”.

Hasta sus últimos años, Dolores Huerta continuó participando en movilizaciones y encuentros públicos sobre los derechos de los inmigrantes, la igualdad de género y la participación ciudadana. Su trayectoria quedó vinculada a las conquistas laborales de los trabajadores agrícolas y a la incorporación de las mujeres latinas a los movimientos sociales estadounidenses.