Obituario | Fallece María Elena Llorente, la “soprano de la danza” del Ballet Nacional de Cuba

La artista murió a los 80 años en La Habana. Fue primera bailarina, coreógrafa, ensayadora y maestra de varias generaciones de intérpretes.

María Elena Llorente, primera bailarina y maître del Ballet Nacional de Cuba (BNC), falleció el 21 de septiembre en La Habana a los 80 años por complicaciones derivadas de una insuficiencia cardiaca, informó la compañía. La artista murió a las 09:10 en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Hermanos Ameijeiras, donde había sido ingresada días antes. Durante más de medio siglo estuvo vinculada a la danza cubana como intérprete, maestra, ensayadora y coreógrafa.

Nacida en La Habana el 20 de mayo de 1946, María Elena Llorente comenzó sus estudios de ballet en la Sociedad Pro-Arte Musical y los continuó en la Academia Nacional de Ballet Alicia Alonso. Allí recibió enseñanza de figuras como Alicia Alonso, Fernando Alonso, Marta Mahr, Alexandra Fedórova y José Parés.

Cuatro décadas como intérprete del Ballet Nacional de Cuba

María Elena Llorente ingresó en el cuerpo de baile del BNC en 1962, ascendió a solista en 1967 y alcanzó la categoría de primera bailarina en 1976. Su repertorio abarcó personajes de la tradición romántica y clásica como Lisette, en La fille mal gardée; Swanilda, en Coppélia; Giselle y Myrtha, en Giselle; Aurora, en La bella durmiente del bosque; Odette-Odile, en El lago de los cisnes; y Kitri, en Don Quijote.

María Elena Llorente ingresó en el cuerpo de baile del BNC en 1962, ascendió a solista en 1967 y alcanzó la categoría de primera bailarina en 1976.

También participó en estrenos y montajes de obras de coreógrafos cubanos. Entre ellas figuran Hamlet y Los amantes de Verona, de Iván Tenorio; Tarde en la siesta, El río y el bosque y Vals, de Alberto Méndez; y Cecilia Valdés, de Gustavo Herrera. En Hamlet encarnó a Ofelia, mientras que en Tarde en la siesta interpretó el personaje de Esperanza.

En 1977 actuó como artista invitada del Alvin Ailey Dance Theatre de Nueva York. A lo largo de su carrera se presentó en escenarios de América, Europa, Asia y Australia. El crítico británico Arnold Haskell definió a María Elena Llorente como “una soprano de la danza”. Una expresión con la que destacó la capacidad de Llorente para transmitir emociones y construir personajes a través del movimiento y la interpretación escénica, de manera comparable al papel de la voz en una soprano.

Coreógrafa, maestra y ensayadora

Además de su trabajo como intérprete, María Elena Llorente participó, junto a Marta García y Karemia Moreno, en la versión integral de Don Quijote estrenada en 1988. También realizó puestas en escena de momentos de La bayadera, labores con las que intervino en la creación, el montaje y la preservación del repertorio.

Su trabajo se extendió también a la enseñanza y el ensayo, ámbitos desde los que participó en la formación de varias generaciones de bailarines. María Elena Llorente desarrolló esa labor tanto en Cuba como en instituciones de otros países.

Como docente trabajó en la Escuela Nacional de Ballet, el Centro Coreográfico de la Comunidad Valenciana y los cursos de la Cátedra de Danza Alicia Alonso, posteriormente Instituto de Danza Alicia Alonso, en España. En 2015 recibió el Premio Nacional de Danza por su trayectoria vinculada a la interpretación, la enseñanza y la creación coreográfica.

Su última actuación como bailarina

Su última actuación como bailarina tuvo lugar el 28 de octubre de 2002, durante el 18º Festival Internacional de Ballet de La Habana, cuando estrenó Souvenir, una coreografía creada por Eduardo Blanco para la ocasión, junto al bailarín Javier Torres. Posteriormente realizó algunas actuaciones especiales y continuó vinculada a la formación y el ensayo de nuevas generaciones.

Su última actuación como bailarina tuvo lugar el 28 de octubre de 2002, durante el 18º Festival Internacional de Ballet de La Habana.

El crítico Ahmed Piñeiro recordó que María Elena Llorente murió en la misma fecha en que falleció Mirta Plá, otra figura del ballet cubano: “El 21 de septiembre es una fecha triste para la danza cubana: en 2003, en Barcelona, falleció Mirta Plá, una de nuestras ‘Cuatro joyas’; 23 años después, en La Habana, fallece otra figura imprescindible del Ballet Nacional de Cuba, la Primera bailarina y Maître María Elena Llorente”.

La trayectoria de María Elena Llorente reunió más de cuatro décadas de interpretación y una posterior labor como maestra, ensayadora y coreógrafa. Su trabajo dentro y fuera del Ballet Nacional de Cuba vinculó así el repertorio que interpretó en escena con la formación de generaciones posteriores de bailarines.