Arte │ Amalia Nieto y la geometría del alma

Durante décadas y casi a la sombra, Amalia Nieto produjo una obra que hoy se reconoce entre las más notables hechas por una mujer artista en Latinoamérica.

Amalia Nieto construyó su obra como quien levanta un edificio: con paciencia, rigor y una visión que nunca cedió ante las modas. Pintora, grabadora y escultora, desarrolló a lo largo de casi ocho décadas un lenguaje plástico que la distingue como una de las figuras más singulares del arte uruguayo del siglo XX.

Entre Montevideo y París

Nacida en Montevideo, en 1907, Nieto ingresó al Círculo de Bellas Artes en 1925 y estudió pintura con Domingo Bazzurro. Cuatro años después, estimulada por su familia, emprendió su primer viaje a París, donde se formó en las academias de André Lhote y en la Grande Chaumière, compitiendo en entornos de exigencia reservados hasta entonces casi únicamente a los hombres.

Durante ese tiempo también estudió Historia del Arte en La Sorbona y frecuentó el taller de Pedro Figari, figura tutelar del arte uruguayo moderno. Aquellos años en Europa fueron decisivos para ella: la paleta contenida que luego caracterizaría su obra, la extrema síntesis de la forma y su especial manejo de la luz comenzaron a gestarse entonces.

Pero fue tras su regreso a Uruguay que la trayectoria de Nieto tomó un rumbo definitivo. En 1934, el maestro Joaquín Torres García regresó al país, quedó impresionado al ver en el Círculo de Bellas Artes los paisajes parisinos de Nieto y quiso saber quién los había pintado. Ese encuentro fue el comienzo de una relación transformadora. Nieto comenzó a asistir al taller de Torres García como discípula y, en mayo de 1936, realizó una muestra de sus pinturas constructivas. Había dado el salto hacia esa estética más depurada y conceptual que fue su sello como artista.

Madurez creadora y reconocimiento tardío

El tránsito de sus bodegones y paisajes informalistas parisinos hasta las composiciones constructivas y la abstracción dan cuenta de la coherencia de su lenguaje a través de todos los temas y los medios que empleó. Su extensa obra y en particular la etapa cumbre de su madurez, están marcadas por tres series pictóricas fundamentales: las Calles de París, donde representa el entorno urbano europeo con una luminosidad y una fineza sorprendentes; los Búhos, donde se aparta de su contención habitual para explorar un registro de franco expresionismo; y las Naturalezas muertas mentales, en las que, con unos pocos objetos cotidianos logra una síntesis formal que roza lo metafísico.

A lo largo de su carrera, Amalia Nieto hizo más de treinta exposiciones individuales y obtuvo numerosos premios en los Salones Nacionales de Artes. Su obra se expuso en las bienales de San Pablo, Córdoba, San Marino y Spoleto.

Pero el reconocimiento no le llegó fácil. Durante muchos años Nieto no fue para el mundo más que la sombra de quienes la rodearon: su matrimonio con el escritor Felisberto Hernández, de cuya correspondencia surgió la serie de los “Petrouchkos”, y su relación con la directora de teatro Laura Escalante, la hacían ver como un personaje secundario en la vida de otras figuras más renombradas.

Sin embargo, Amalia Nieto logró abrirse camino en un entorno dominado por hombres no solo como artista y por mérito propio, sino también como maestra en el Círculo de Bellas Artes y como directora del Museo de la Intendencia Municipal de Montevideo. En 1995 se convirtió además en la primera artista mujer en exponer individualmente en el Museo Nacional de Artes Visuales de Montevideo, con una retrospectiva que abarcó setenta años de trabajo ininterrumpido.

El curador Ángel Kalenberg señaló entonces que con su singular carrera, Nieto realizó, junto a Petrona Viera, el aporte más sustancial que una mujer haya hecho a la historia de las artes plásticas de su país.

Amalia Nieto falleció en su ciudad natal, en febrero de 2003. Pero su legado sigue vivo en museos, colecciones y en muchos jóvenes artistas que ven en ella un ejemplo de talento, tenacidad y autenticidad.

Vea a continuación una galería con doce de sus obras más relevantes.