Seis árbitras en el Mundial 2026: quiénes son las mujeres que dirigen en el fútbol masculino

FIFA seleccionó a seis mujeres entre los 170 oficiales del Mundial 2026: dos árbitras centrales, tres asistentes y una oficial de videoarbitraje.

La Copa Mundial de la FIFA 2026 se celebra del 11 de junio al 19 de julio en Canadá, Estados Unidos y México. Es la primera edición con 48 selecciones y 104 partidos, pero entre los 170 oficiales de partido designados por FIFA solo seis son mujeres. La cifra confirma que la participación femenina en el arbitraje sigue siendo minoritaria dentro del principal torneo masculino de selecciones.

No todas ocupan la misma función. Tori Penso, de Estados Unidos, y Katia Itzel García, de México, fueron seleccionadas como árbitras centrales. Brooke Mayo, Kathryn Nesbitt y Sandra Ramírez integran el grupo de árbitras asistentes, mientras que la nicaragüense Tatiana Guzmán forma parte del equipo de videoarbitraje. La lista reúne perfiles con experiencia en campo, bandas y sala VAR.

La presencia de estas seis mujeres no borra la brecha numérica, pero permite observar un cambio en el acceso femenino a funciones de autoridad dentro del fútbol masculino. En un deporte donde la toma de decisiones en el campo ha estado históricamente dominada por hombres, sus designaciones adquieren un valor institucional y simbólico.

El trío estadounidense: Tori Penso, Brooke Mayo y Kathryn Nesbitt

Tori Penso, de 39 años, llegó al arbitraje a tiempo completo después de trabajar durante años en el ámbito del marketing y de mantenerse vinculada al fútbol como árbitra a tiempo parcial. En 2020 se convirtió en la primera mujer en dos décadas en dirigir un partido de temporada regular de la Major League Soccer. En 2026 debutó en el Mundial masculino en el partido entre Chequia y Sudáfrica.

En una publicación en Instagram junto a sus hijas, la árbitra vinculó ese momento con la posibilidad de ofrecer referentes a nuevas generaciones. En el mensaje escribió:

“Brindo por estas chicas: MI PORQUÉ. Es momento de mostrarles a ellas y al mundo lo que es posible cuando sueñas en grande. Cuando aspiras a más, te desafías a convertirte en tu mejor versión. No aceptes como propios los límites que otros intentan imponerte y sigue soñando con un mundo mejor.”

Junto a ella estuvieron Brooke Mayo y Kathryn Nesbitt como asistentes. Mayo, también estadounidense, compaginó durante años el arbitraje con su trabajo como educadora y fue nombrada mejor árbitra femenina de 2025 por la Federación Estadounidense de Fútbol. Nesbitt, doctora en Química por la Universidad de Pittsburgh, dejó su carrera académica para dedicarse al arbitraje a tiempo completo. Brooke Mayo y Kathryn Nesbitt ya habían participado en competiciones internacionales antes de formar parte del único trío íntegramente femenino de esta edición.

Katia Itzel García, la primera mexicana como árbitra central en un Mundial masculino

Katia Itzel García, de 33 años, es una de las dos árbitras centrales seleccionadas para el Mundial 2026. Con gafete FIFA desde 2019, participó en el Mundial Femenino de 2023 y en los Juegos Olímpicos de París 2024. En 2024 también se convirtió en la primera mujer en más de 20 años en arbitrar un partido masculino de la Liga MX. Sus designaciones internacionales la han situado entre las árbitras de mayor proyección en Concacaf.

En el Mundial 2026 debutó como cuarta árbitra en el partido entre Países Bajos y Japón, y posteriormente fue designada como central para el encuentro entre Túnez y Países Bajos. Con esa asignación se convirtió en la primera mexicana en desempeñarse como árbitra central en una Copa Mundial masculina.

Katia Itzel García también ha hablado sobre perseverancia y defensa de principios. Semanas antes de la Copa Mundial escribió:

“Conviértete en la ‘loca’, ‘la incómoda’, en ‘la conflictiva’, en ‘la insoportable’, ‘la intensa’; sí, porque eso dirán las personas cuando estás dispuesta a cumplir tus sueños, y no a costa de todo, sino poniendo por delante tus valores e ideales, tu sentido de justicia y perseverancia. ¡Porque para lograr lo grande debes ser fiel a ti misma!”

Sandra Ramírez y Tatiana Guzmán: asistencia arbitral y VAR

La mexicana Sandra Ramírez participa como árbitra asistente. A sus 37 años, figura entre las oficiales designadas para las bandas del Mundial 2026 y ya había integrado equipos arbitrales en torneos internacionales, incluidos los Juegos Olímpicos de París 2024. Antes de consolidarse en el arbitraje, se formó como odontóloga. Junto a Katia Itzel García, es una de las dos mexicanas incluidas en el grupo femenino de oficiales del torneo.

Tatiana Guzmán, de Nicaragua, ocupa una función distinta: integra el equipo de videoarbitraje. La oficial nicaragüense fue la primera mujer en dirigir un partido de primera división masculina en su país y participó como oficial de video en el Mundial Femenino de 2023. En 2026 forma parte del grupo de VAR de una Copa Mundial masculina, una función todavía con escasa presencia femenina.

El antecedente inmediato está en Qatar 2022, cuando las mujeres arbitraron por primera vez en el torneo masculino. Stéphanie Frappart, de Francia, dirigió el Alemania-Costa Rica, acompañada por Neuza Back, de Brasil, y Karen Díaz, de México, como árbitras asistentes. Ese partido fue el primer encuentro mundialista masculino con una terna arbitral femenina en el campo. El Mundial 2026 da continuidad a ese precedente, aunque con una representación todavía reducida.

La selección de estas seis mujeres no convierte al arbitraje en un espacio paritario, pero sí muestra carreras profesionales que han avanzado por evaluación, preparación física, experiencia internacional y rendimiento. En un torneo con 170 oficiales, la participación de mujeres sigue siendo limitada; aun así, sus designaciones consolidan un precedente dentro de una estructura arbitral históricamente masculinizada.