Obituario | Muere Eduardo Roca Salazar, “Choco”, referente de las artes visuales cubanas contemporáneas

El pintor, grabador y escultor cubano murió el 16 de abril en La Habana, a los 76 años. Premio Nacional de Artes Plásticas en 2017, su biografía pública estuvo marcada por su cercanía al relato oficialista.

El artista cubano Eduardo Roca Salazar, “Choco”, Premio Nacional de Artes Plásticas en 2017, falleció este 16 de abril en La Habana, a los 76 años, según informó el Consejo Nacional de las Artes Plásticas. Su trayectoria lo convirtió en una de las figuras más reconocidas de las artes visuales cubanas contemporáneas. Pero dejó también una biografía pública marcada por su integración al poder.

Nacido en Santiago de Cuba en 1949, Choco desarrolló una obra reconocible por el uso de la textura, la representación de la figura humana y la exploración de temas ligados a la identidad cultural cubana y la herencia africana. Su producción abarcó la pintura, el grabado y la escultura, y mantuvo una presencia constante en los circuitos artísticos de Cuba y del extranjero. La validación oficial de su obra ayudó a reforzar la narrativa cultural del régimen cubano.

Formación y trayectoria

Choco cursó estudios en la Escuela de Instructores de Arte y se graduó en la Escuela Nacional de Arte en 1970. También estudió Historia del Arte en la Universidad de La Habana. A lo largo de su carrera estuvo vinculado a instituciones estatales como la UNEAC, la Asociación Internacional de Artistas Plásticos y el Taller Experimental de Gráfica de La Habana.

Su trayectoria incluyó además una labor docente en Cuba y en el extranjero. Esa faceta acompañó una producción artística desarrollada a lo largo de varias décadas, que lo convirtió en una de las figuras más destacadas de la plástica cubana de la segunda mitad del siglo XX y de las primeras décadas del XXI.

Una obra marcada por la memoria

Más allá de los reconocimientos, la obra de Choco abordó temas como la memoria social, la negritud y la experiencia histórica cubana. Su lenguaje visual dialogó de forma constante con la identidad, el cuerpo y las huellas culturales de raíz africana presentes en la sociedad cubana.

La obra de Choco se caracterizó por abordar temas vinculados a la memoria social, la negritud y la experiencia histórica cubana.

Una valoración temprana de Eliseo Diego resumió así una lectura sobre su pintura: “Pero, aunque sus pies están bien asentados en el suelo –en su país– y la cabeza está clara y sostenida en alto, es desde el corazón que emerge su pintura”. Esa lectura crítica identificó desde temprano una relación estrecha entre experiencia, pertenencia y creación artística en la obra de Choco.

Reacciones tras la noticia

Entre las primeras reacciones públicas estuvo la del artista Manuel López Oliva, quien expresó “el profundo dolor” por la muerte de quien fue su compañero de generación artística. En ese mismo mensaje recordó los años compartidos de formación y aludió al origen del nombre por el que después sería ampliamente conocido: “Chocolate... para luego quedar apocopado sólo como Choco”.

Máxima Galería Estudio también difundió un mensaje de duelo. La institución señaló que las obras de Eduardo Roca Salazar “siguen hablando en voz alta” y añadió que su legado puede continuar siendo “refugio y brújula” para quienes siguieron de cerca su trabajo. Las reacciones divulgadas tras su fallecimiento reflejan el lugar que ocupó dentro de la cultura cubana y del campo de las artes visuales.

La muerte de Choco cierra una extensa trayectoria en el arte cubano contemporáneo, pero no clausura la vigencia de su obra, ni su relaión con el poder. Sus piezas permanecen en colecciones, museos e instituciones dentro y fuera de Cuba, y su nombre queda asociado a una generación decisiva de la plástica nacional. Su ausencia representa una pérdida para la cultura cubana, mientras su legado mantiene un lugar firme en la memoria artística del país.