Las 19 mujeres ganadoras del Nobel de Literatura y los libros que marcaron sus carreras

Desde Selma Lagerlöf, en 1909, hasta Anne Carson, en 2026, sus libros han explorado la memoria, los conflictos sociales y las experiencias de las mujeres.

Anne Carson se convirtió en la decimonovena mujer en recibir el Premio Nobel de Literatura desde la creación del galardón en 1901. La Academia Sueca anunció el reconocimiento a la escritora canadiense el 8 de octubre de 2026, más de un siglo después de que Selma Lagerlöf se convirtiera, en 1909, en la primera mujer distinguida con este premio.

Desde su primera edición, el Nobel de Literatura ha reconocido mayoritariamente a escritores. Hasta 2026, las mujeres representan alrededor del 15 % de las personas galardonadas. Durante la primera mitad del siglo XX, solo cinco escritoras recibieron el premio, mientras que desde 1991 han sido reconocidas otras 13, una diferencia que refleja el aumento de su presencia entre las personas premiadas.

Hasta 2026, las mujeres representan alrededor del 15 % de las personas galardonadas.

Las 19 mujeres ganadoras del Nobel de Literatura proceden de Europa, América, África y Asia, y han cultivado géneros como la novela, la poesía, el teatro, el cuento y la literatura testimonial. Sus obras exploran las consecuencias de la guerra, el racismo, las dictaduras, las desigualdades de género, la maternidad y la sexualidad, así como los conflictos familiares y personales.

Las primeras mujeres ganadoras del Nobel de Literatura (1909-1966)

Selma Lagerlöf (Suecia, 1909). Nacida en 1858, trabajó como maestra antes de dedicarse a la literatura y se convirtió en la primera mujer en recibir el Nobel. En 1914 fue también la primera escritora admitida en la Academia Sueca, institución encargada de otorgar este premio. Su narrativa combina leyendas populares, elementos fantásticos y retratos de la sociedad rural sueca, con especial atención a los conflictos morales y las desigualdades sociales. Entre sus obras destacan La saga de Gösta Berling (1891), Jerusalén (1901-1902) y El maravilloso viaje de Nils Holgersson (1906-1907), concebido inicialmente como un libro de lectura escolar.

Grazia Deledda (Italia, 1926). Nació en 1871 en Nuoro, Cerdeña, y se formó principalmente de manera autodidacta, en una sociedad que limitaba el acceso de las mujeres a la educación y la vida intelectual. Comenzó a publicar durante su juventud y desarrolló una narrativa vinculada a las tradiciones, los conflictos familiares y las normas sociales de su tierra natal. Sus personajes, especialmente las mujeres, se enfrentan con frecuencia a las tensiones entre los deseos personales, la religión y las obligaciones impuestas por su entorno. Entre sus novelas destacan Elias Portolu (1903), Cenizas (1904), Cañas al viento (1913) y La madre (1920).

Sigrid Undset (Noruega, 1928). Nacida en 1882, trabajó como secretaria antes de consolidarse como escritora. Sus novelas históricas reconstruyen la sociedad escandinava medieval y exploran las relaciones familiares, la fe y las decisiones de las mujeres en contextos dominados por rígidas convenciones sociales. Su obra más conocida, Cristina, hija de Lavrans (1920-1922), es una trilogía que sigue la vida de una mujer desde la juventud hasta la madurez y examina sus conflictos entre el amor, la maternidad y las obligaciones familiares. También publicó Olav Audunssøn (1925-1927). Durante la ocupación nazi de Noruega se exilió en Estados Unidos.

Pearl S. Buck (Estados Unidos, 1938). Nació en 1892 y creció en China, donde sus padres trabajaban como misioneros. Esa experiencia marcó una obra centrada en la vida campesina, las diferencias sociales y la posición de las mujeres dentro de las familias tradicionales. En La buena tierra (1931), galardonada con el Premio Pulitzer, narra la historia de una familia rural china y las transformaciones que experimenta a lo largo de varias generaciones. La novela inicia una trilogía completada con Hijos (1932) y Una casa dividida (1935). Además de su trabajo literario, Buck defendió los derechos civiles y participó en iniciativas contra la discriminación racial.

Gabriela Mistral (Chile, 1945). Nacida en 1889 en Vicuña con el nombre de Lucila Godoy Alcayaga, fue poeta, maestra y diplomática. Se convirtió en la primera persona latinoamericana en recibir el Nobel de Literatura. Su trayectoria estuvo vinculada a la educación pública y a la defensa de la infancia, mientras que su poesía exploró la maternidad, el duelo, el amor y las experiencias de las mujeres. Su primer libro, Desolación (1922), reúne poemas marcados por la pérdida y los conflictos afectivos. También destacan Ternura (1924), Tala (1938) y Lagar (1954), obras que ampliaron su reflexión sobre la infancia, la identidad y el sufrimiento humano.

Nelly Sachs (Alemania-Suecia, 1966). Nació en Berlín en 1891, en una familia judía, y en 1940 consiguió huir de la persecución nazi y refugiarse en Suecia. El exilio y el Holocausto marcaron profundamente su escritura, centrada en la memoria de las víctimas del nazismo, el desarraigo y la supervivencia. Su poesía utiliza imágenes de la muerte, el dolor y la pérdida para abordar las consecuencias del exterminio judío. Entre sus libros destacan En las moradas de la muerte (1947), Eclipse de estrellas (1949) y Huida y transformación (1959). Compartió el Nobel de 1966 con el escritor israelí Shmuel Yosef Agnon.

De Nadine Gordimer a Herta Müller: literatura frente al racismo y la represión (1991-2009)

Nadine Gordimer (Sudáfrica, 1991). Nacida en 1923, desarrolló gran parte de su carrera durante el apartheid, el sistema de segregación racial vigente en Sudáfrica hasta comienzos de la década de 1990. Sus novelas examinan las desigualdades raciales, los privilegios de la población blanca y las consecuencias políticas y personales de la discriminación institucional. Gordimer también participó en la oposición al régimen segregacionista y mantuvo vínculos con el Congreso Nacional Africano. En La hija de Burger (1979) explora los conflictos de una joven cuya familia está comprometida con la lucha contra el apartheid. Entre sus otras obras destacan El conservador (1974), La gente de July (1981) y Nadie que me acompañe (1994).

Toni Morrison (Estados Unidos, 1993). Nació en Ohio en 1931 y desarrolló una trayectoria como novelista, profesora universitaria y editora. Fue la primera mujer negra galardonada con el Premio Nobel de Literatura. Su narrativa recupera la historia y las experiencias de la población afroamericana, especialmente de las mujeres, y examina las consecuencias de la esclavitud, el racismo y la violencia transmitida entre generaciones. En Beloved (1987), novela ganadora del Pulitzer, reconstruye la vida de una mujer que escapó de la esclavitud y continúa marcada por sus consecuencias. También destacan Ojos azules (1970), Sula (1973), La canción de Salomón (1977) y Paraíso (1997).

Wisława Szymborska (Polonia, 1996). Nació en 1923 y vivió acontecimientos decisivos de la historia polaca del siglo XX, entre ellos la ocupación nazi y el periodo comunista. Su poesía combina la ironía, la observación de la vida cotidiana y la reflexión sobre la historia, la muerte y la existencia humana. A través de un lenguaje accesible y de preguntas que cuestionan las certezas, examinó las contradicciones de la sociedad y el lugar del individuo en los grandes acontecimientos históricos. Entre sus poemarios destacan Llamada al Yeti (1957), Sal (1962), Fin y principio (1993) e Instante (2002). Falleció en 2012.

Elfriede Jelinek (Austria, 2004). Nacida en 1946, es novelista, dramaturga y ensayista. Su obra cuestiona las estructuras patriarcales, la violencia contra las mujeres, la explotación económica y los mecanismos de dominación presentes en la sociedad austriaca. En La pianista (1983) retrata la vida de una profesora de música sometida al control de su madre, en una historia marcada por la represión sexual y la violencia psicológica. También publicó Las amantes (1975), que examina las expectativas sociales impuestas a las mujeres a través del matrimonio y las relaciones afectivas, y Deseo (1989), centrada en la violencia sexual y la subordinación femenina.

Doris Lessing (Reino Unido, 2007). Nació en 1919 en Persia, actual Irán, y creció en Rodesia del Sur, hoy Zimbabue, donde conoció las desigualdades del sistema colonial. Su narrativa explora el racismo, las diferencias de clase, la independencia de las mujeres y los conflictos entre la vida personal y el compromiso político. En El cuaderno dorado (1962) presenta a una escritora que intenta comprender y organizar sus experiencias afectivas, intelectuales y políticas. La novela se convirtió en una referencia de la literatura feminista, aunque Lessing cuestionó algunas de las interpretaciones que se hicieron de ella. También destacan Canta la hierba (1950) y la serie Hijos de la violencia, publicada entre 1952 y 1969.

Herta Müller (Alemania, 2009). Nació en 1953 en una comunidad germanoparlante de Rumanía y vivió bajo la dictadura de Nicolae Ceaușescu. Sufrió vigilancia y presiones de la policía política después de negarse a colaborar con los servicios de seguridad del Estado. En 1987 emigró a Alemania Occidental. Sus novelas y relatos muestran cómo la represión política, el miedo y la vigilancia condicionan las relaciones personales y la vida cotidiana. Entre sus obras destacan En tierras bajas (1982), La bestia del corazón (1994) y Todo lo que tengo lo llevo conmigo (2009), inspirada en la experiencia del poeta Oskar Pastior, deportado a un campo de trabajo soviético.

Las mujeres que ganaron el Nobel de Literatura entre 2013 y 2026

Alice Munro (Canadá, 2013). Nació en Ontario en 1931 y dedicó su carrera principalmente al cuento, género en el que desarrolló una obra centrada en las relaciones humanas y la vida cotidiana. Sus relatos transcurren con frecuencia en pequeñas comunidades canadienses y examinan las experiencias de las mujeres, las relaciones familiares, el matrimonio y las tensiones entre los deseos personales y las expectativas sociales. A través de historias aparentemente sencillas, Munro exploró decisiones, recuerdos y acontecimientos que modifican el curso de una vida. Entre sus libros destacan Las lunas de Júpiter (1982), El amor de una mujer generosa (1998), Escapada (2004) y Mi vida querida (2012). Falleció en 2024.

Svetlana Aleksiévich (Bielorrusia, 2015). Nació en 1948 en Ucrania, entonces parte de la Unión Soviética, y desarrolló su trayectoria como periodista y escritora en Bielorrusia. Su obra combina investigación, entrevistas y testimonios para reconstruir acontecimientos históricos desde las experiencias de quienes los vivieron. En La guerra no tiene rostro de mujer (1985) recupera las voces de mujeres que participaron en la Segunda Guerra Mundial, cuyas vivencias habían quedado relegadas en gran parte de la narrativa oficial soviética. También destacan Los muchachos de zinc (1989), sobre la guerra de Afganistán; Voces de Chernóbil (1997), acerca del desastre nuclear; y El fin del “Homo sovieticus” (2013), centrado en las consecuencias de la desaparición de la Unión Soviética.

Olga Tokarczuk (Polonia, 2018). Nacida en 1962, estudió psicología antes de dedicarse a la literatura. Sus novelas exploran la identidad, las migraciones, las fronteras culturales y las relaciones entre los seres humanos y la naturaleza. En Los errantes (2007) reúne distintas historias vinculadas a los viajes, el movimiento y el cuerpo humano. Por su parte, Sobre los huesos de los muertos (2009) combina elementos de la novela policial con una reflexión sobre la violencia contra los animales y la relación de la sociedad con el medioambiente. También destaca Los libros de Jacob (2014), una extensa novela histórica ambientada en la Europa del siglo XVIII. El Nobel correspondiente a 2018 fue anunciado en 2019.

Louise Glück (Estados Unidos, 2020). Nació en Nueva York en 1943 y desarrolló una trayectoria como poeta y profesora universitaria. Su escritura explora la pérdida, los vínculos familiares, la identidad y el paso del tiempo, con frecuentes referencias a la mitología griega. A través de personajes y relatos clásicos, abordó experiencias contemporáneas como el duelo, el deseo y los conflictos afectivos. Su poemario El iris salvaje (1992), galardonado con el Premio Pulitzer, reúne distintas voces que reflexionan sobre la vida, la muerte y la naturaleza. También destacan El triunfo de Aquiles (1985), Ararat (1990), Averno (2006) y Una vida de pueblo (2009). Falleció en 2023.

Annie Ernaux (Francia, 2022). Nació en 1940 en Normandía, en una familia de origen obrero. Su escritura autobiográfica examina las desigualdades de clase y género, la sexualidad, la maternidad y las experiencias de las mujeres a partir de su propia trayectoria vital. En El acontecimiento (2000) relata el aborto clandestino al que recurrió en 1963, cuando la interrupción voluntaria del embarazo estaba penalizada en Francia, y expone las condiciones de clandestinidad y riesgo que enfrentaban las mujeres. También destacan La mujer helada (1981), sobre las expectativas sociales asociadas al matrimonio y la vida doméstica; Una mujer (1987), dedicada a la memoria de su madre; y Los años (2008), donde relaciona los recuerdos personales con los cambios de la sociedad francesa.

Han Kang (Corea del Sur, 2024). Nació en 1970 en Gwangju, ciudad donde el Ejército surcoreano reprimió violentamente una movilización democrática en mayo de 1980. La memoria de aquella masacre ocupa un lugar importante en su literatura, centrada en la violencia, los traumas históricos, el cuerpo y la vulnerabilidad humana. En La vegetariana (2007) cuenta la historia de una mujer cuya decisión de dejar de comer carne desencadena conflictos familiares y revela distintas formas de control y violencia sobre su cuerpo. En Actos humanos (2014) reconstruye las consecuencias de la represión de Gwangju a través de las experiencias de víctimas y supervivientes. También destacan Blanco (2016) e Imposible decir adiós (2021), esta última vinculada a la memoria de la violencia política en la isla surcoreana de Jeju.

Anne Carson (Canadá, 2026). Nació en Toronto en 1950 y es poeta, ensayista, traductora y especialista en literatura clásica. Su obra se caracteriza por la combinación de poesía, ensayo, narrativa y traducción, así como por la reinterpretación de textos de la Antigüedad desde perspectivas contemporáneas. En Autobiografía de Rojo (1998), una novela en verso, reelabora el mito griego de Gerión para explorar el deseo, la identidad y las relaciones afectivas. También destacan Eros, dulce y amargo (1986), La belleza del marido (2001), Decreación (2005) y Nox (2010), un libro que combina textos, fotografías y otros materiales para abordar el duelo por la muerte de su hermano. Carson recibió el Premio Princesa de Asturias de las Letras en 2020. La Academia Sueca le concedió el Nobel de Literatura 2026 en reconocimiento a una obra audaz e inventiva que dialoga con la tradición clásica y desarrolla nuevas formas de expresión literaria.